Les effets d'échelle sont un phénomène différent celui qui est lié au taux d'utilisation. Pour un niveau de production q0 donné, ils sont mesurés par le coût marginal, qui est le sur-coût pour obtenir une unité de production supplémentaire à q0.
On constate que les économies d'échelle peuvent provenir de plusieurs facteurs : la taille, l'étendue, la concentration ou la spécialisation des ressources. Ces facteurs engendrent généralement des coûts fixes. Dès lors, il est fondé de traduire ces constats par les règles suivantes : (1) les économies d'échelle croissent avec la capacité de l'outil de travail, (2) les coûts fixes croissent avec la capacité.
Pour les trois fonctions de coûts Cfi + Cmi q, le coût marginal est Cmi. C'est la pente de la courbe des coûts variables.
La pente diminue lorsque les coûts fixes croissent.
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| Economies d'échelle |
